沈香屬瑞香料植物，木材堅緻質密，能沈入水中，是最佳香料的天然植物。為中國、越南、緬甸等地所盛產。亞洲人對沈香香味特別喜愛，咸認香氣可驅邪氣，有通天澈地之效，助行氣不傷氣，味溫不助火，中醫認可治諸氣鬱結，心疼酸痛，提神醒腦等功效。
中醫並認其香氣有興奮性，可刺激中樞神經，平衡情緒。尤對暈眩、嘔吐有安神、疏解作用。歐美醫界也著書記載，對風濕、痛風具特效，早年貴族特別喜歡以燻香來醫病調養甚至收藏。亞洲民眾也認為是求神、降靈、參禪、打坐與薰修等必備聖品。
沈香入藥尚待科學驗證
早年，先民也把沈香作為入藥藥材，有治逆喘，閉尿症，胃絞痛等效用。中國人約在千年前用以泡茶佐料，可使體內之氣上揚，對腦部及上半身，有調整妙功，並認沈香中含有人蔘素，可防癌、腫瘤。不過這些觀念，有待現今醫學再驗證，驗證前不宜長期使用，以免發生後遺症。
基本上沈木所含精華可用蒸餾法來提煉沈香油，一般人用來虔誠供佛，塗抹法器、念珠，也可以塗抹於身體部位，噴灑室內，由於沈之香氣清新，味道怡人，經久不散，可使滿室生香，令人心曠神怡，尤對修行人更可滌身淨念，有助修行。
為雕神佛最特殊材質
沈香因天生香味，木質相當堅緻，為人們採用雕神佛或製成佛珠，配戴身上香氣四溢，不遜歐美高貴香水。現今很多文物店、藝品店、神佛店、百貨公司等銷售以沈木所精雕神佛咸任殊勝無比，因此大行其道，生意興隆。
中台禪寺擁有檀木鎮寺之寶
台灣甚具知名度剎中台禪寺，開山宗師惟覺老和尚特別珍藏一根巨長碩大的另類檀木，置於寺內，視為鎮殿寶貝之一，吸引很多信眾參觀。益見高僧對香木的重視，據了解此一檀木市價高達數千萬元，珍貴無比。
沈香的珍貴為眾人所公認，以沈香禮佛被視為最虔誠的表徵，雕刻佛像既珍貴又莊嚴，近年來商人把沈木磨成細粉，或入藥或點香供佛，可淨氣、養神，蔚為風氣，甚至接待貴賓，在室內點燃薰香，賓主盡歡。
沈香生命極強香氣宜人
沈香之樹種異於其他，生命力特強，主要其體幹木材內篩部就是被剝去樹皮亦不易枯死，其內部縱然受創時也會自然產生茶褐色補充物進而由樹汁（脂）即所謂分泌物凝聚而成瘤，被稱「龍涎液」，或稱「龍涎香」，此一時期尚未成為沈香，必須歷經埋藏於潮濕沼澤裡長達千百年，經長年受土壤與水分的浸蝕，沒有樹瘤的木材全部腐蝕，而樹脂瘤因不受腐蝕，反而吸取潮濕沼澤中水土精華孕育，才能成為芬芳精塊，最後方成為沈香，其形成過程，緩慢又極為特殊，被視為歷經千災萬劫，千錘百鍊，誠可謂神聖樹種。
坊間多摻化學香精勿受騙
沈香在梵書稱之為阿迦羅香，中國人稱為烏沈、水沈、香沈、奇楠沈、棧香等，因為沈香樹種很特殊，又為世人所珍愛，有說它比黃金、寶石更珍貴，因此市面上到處可看見出售者，其實多數是一般木材經加工摻入香料來誆騙，其香味特別刺鼻、異香，放久香氣也會退去，非行家不要輕易購買受騙。
喜愛沈香所製造的條香、線香、環香沈末者，宜找信譽可靠商家購買，通常以劣質化學香精摻雜製成線香、環香粉末，經點燃香氣刺鼻，空氣中異臭，吸入人體，通常會發生刺激流淚，不得不慎重，以免花錢又傷神。
歐美人士也愛其香氣
沈香不單是東方人所喜愛，聖經中則謂之LIGN AI LOES. .歐美地區天主教、教廷，民間也把沈香製成粉，用在彌撒、用在居家，以香氣薰室，可使香氣偏佈週邊環境，很有神秘感與氣氛。
好的沈香環，有一盒二十圈或四十圈，賣到新台幣一、二萬元或七、八千元不等，這種完全以高貴純沈香製作，包裝都很美，香氣格外宜人，由於一環可點二小時或四小時，每天一至二次就要花掉四、五百元，所費不貲，因此，隨個人能力，通常都買較低廉五百元、一千元及二千元居多。
真純香氣很平順清香
真純的沈香香氣很平順清香，完全未添加化學精油，或用雜項木材者，實在差別很大。大陸雖為沈香產地之一，但一般在寺院門外絕難買到好沈香，寺院較為可靠，唯真正要買到佳品者，著實也不易，近年來，有信譽卓著的商家已可把正沈木頭擺在室內，或取碎片燃燒給顧客嗅聞無異味後，再將好的東西出售，真正做到貨真價實。
中、西方視沈香是珍貴的聖品，堅信沈香氣雄橫行，可入「無相自性空」，係莊嚴的表徵，供養諸佛，尚可反召自身之法身佛，這正是沈香奇妙作用。 就因為沈香極其珍貴，現有收藏家視同古董，加以典藏。
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